L'atmosphère contient un bon nombre d'atomes qui dispersent la lumière du soleil dans toutes les directions. Ceci s'appelle dispersion de Rayleigh. Il s'avère qu'il est plus facile de disperser la lumière bleue que le rouge. À midi, le soleil est aérien et la lumière du soleil ne doit pas passer par beaucoup d'atmosphère avant qu'elle nous atteigne. Ceci laisse la couleur relativement inchangée. Au coucher du soleil cependant, la lumière du soleil doit voyager par une couche épaisse de l'atmosphère, parce que le soleil est à un bas angle relativement à la terre. La lumière bleue est dispersée loin de la ligne de la vue, partant de la lumière rouge pour aller directement à travers - ainsi le rouge de regards du soleil. L'effet de la lumière du soleil dispersée est également pourquoi le ciel est bleu pendant le jour.