Professeur de chimie Carmen Giunta à l'université de LeMoine à Syracuse, NY a signalé le papier 1802 en lequel John Dalton explique comment il l'a fait.

Fondamentalement, dans les systèmes fermés, il a essayé différentes réactions chimiques chacune conçue pour épuiser sélectivement un composant suspecté d'air, et alors il a noté combien toute la pression atmosphérique a changé. De cette façon il pourrait dire la proportion relative de chaque composant principal.