Les éléments de transition sont séparés des éléments principaux de groupe dans quelques versions de la table périodique plus clair à l'exposition qu'ils sont des éléments avec les électrons qui remplissent en partie sous-niveaux de d ou de f pour ces derniers.

Les éléments principaux de groupe comportent ceux qui ont en partie rempli sous-niveaux de s et de p.

Les lanthanides (éléments de terre rare) et les actinides (éléments lourds de terre rare) sont habituellement placés dans des boîtes séparées de la table périodique pour les mêmes raisons. Les lanthanides incluent ces éléments lesquels le subshell 4f est rempli d'électrons, et les actinides impliquent ces éléments qui impliquent le remplissage du subshell 5f des électrons. 46