Si vous brûlez l'éthanol ou l'essence vous naturellement ajoutez le CO2 à l'atmosphère. En fait, vous ajoutez légèrement plus de l'éthanol comme rendement d'énergie d'essence, la plupart du temps l'octane, C₈H₁₈, est meilleur que de l'éthanol, C2H5OH.

Cependant, le point entier est que l'éthanol est produit à partir de la biomasse, qui est : récoltes qui ont été développées récemment. Il n'ajoute plus de CO₂ à l'atmosphère que la quantité éliminé de l'atmosphère pour que ces usines se développent. Les usines prennent le CO₂ de l'atmosphère pour créer les sucres qui sont finalement fermentés dans l'éthanol. Du pétrole naturellement a été enterré dans la terre pour des millions d'années, ainsi quand il est brûlé ceci a comme conséquence une addition nette du CO₂ à l'atmosphère.

Naturellement il n'est pas aussi simple que qui, particulièrement si l'éthanol vient du maïs. Le maïs peut être un choix pauvre, puisque c'est une récolte vivrière, et il prend beaucoup d'engrais et d'énergie de se développer. L'énergie résultant de brûler l'éthanol maïs-basé peut exiger autant d'huile de créer car vous auriez obtenu si vous brûliez le pétrole pour l'énergie en premier lieu. La canne à sucre est bien mieux, et c'est la source principale de l'éthanol au Brésil, un pays qui a décidé d'essayer de convertir tous les voitures et camions en éthanol.

Pour le terme, nous devons trouver les meilleures enzymes pour convertir la cellulose de rebut des herbes à croissance rapide, et des pertes telles que des cosses de maïs en sucre (glucose) qui peut alors être converti en éthanol. Les scientifiques travaillent à celui, mais cela prendra probablement quelques années. L'éthanol a un autre avantage une fois utilisé dans des moteurs d'automobile parce qu'il réduit également d'autres émissions un peu, brouillard enfumé produisant de ceux.