De grands tremblements de terre sont provoqués par le dégagement de l'effort accumulé dans la croûte le long des défauts. L'effort accumule des centaines finies aux milliers d'années en réponse aux mouvements continus parmi les plats tectoniques de la terre aux taux de 1-15 cm/year. Théoriquement, il est possible qu'un souffle très grand pourrait rapporter assez d'énergie pour déclencher un tremblement de terre. Cependant, le tremblement de terre devrait être sur le bord de se produire « seule, » et le choc du souffle pourrait agir seulement comme un catalyseur. Le souffle lui-même ne causerait pas de quelque façon l'habillage de l'effort le long du défaut qui s'est rompu pour produire le tremblement de terre. La plupart des géophysiciens considèrent l'influence des souffles nucléaires, et même d'autres tremblements de terre, avoir un effet négligeable sur la nouvelle activité de tremblement de terre.